Uma pesquisa recente da Universidade Edith Cowan, na Austrália, sugere que experiências positivas de viagem podem contribuir para uma vida mais longa. Na sua próxima aventura, que tal deixar de lado os soros anti-envelhecimento e os livros de quebra-cabeças? Segundo esse novo estudo, viajar em si pode ser um verdadeiro elixir da juventude.
Os pesquisadores descobriram que as experiências positivas relacionadas às viagens — como interações sociais, estímulo mental, atividade física e refeições saudáveis — podem ajudar a desacelerar o envelhecimento. O estudo, destacado pelo Science Daily, investiga como essas experiências ajudam a manter a “baixa entropia” do corpo humano, ou seja, a desaceleração do seu declínio gradual.
“Turismo não é só diversão e lazer”, comentou Fangli Hu, principal pesquisador do estudo, em uma conversa descontraída com o The Washington Post. “Ele também desempenha um papel fundamental na saúde individual e pública.” Este estudo faz parte de um projeto interdisciplinar que se estenderá por vários anos e que incluirá dados empíricos.
Os pesquisadores notaram que muitas práticas de estilo de vida recomendadas por especialistas em saúde estão ligadas a viajar, como socializar, apreciar a natureza, caminhar e comer bem. Mergulhar em um novo destino, afirmam, pode realmente ajudar a retardar o envelhecimento.
Embora o estudo não tenha indicado uma dieta específica, pesquisas anteriores já destacaram os benefícios da dieta mediterrânea. Um relatório recente publicado no JAMA Network Open concluiu que mais de 25.000 mulheres que seguiram essa dieta diminuíram seu risco de morte em até 23% ao longo de 25 anos. Cientistas também analisaram a relação entre dietas locais e longevidade em cinco “Zonas Azuis“, que incluem Costa Rica, Califórnia, Japão, Itália e Grécia.
Os pesquisadores acreditam que os benefícios das viagens podem se estender a diversas populações, não se restringindo apenas aos mais saudáveis. Muitos podem colher os frutos das viagens, potencialmente prevenindo ou aliviando doenças e aumentando sua expectativa de vida. Eles imaginam essa nova categoria de viagens como uma extensão de tendências já conhecidas, como turismo de bem-estar, turismo de saúde e turismo de yoga.
“Viajar pode melhorar o bem-estar de pessoas saudáveis, prevenir problemas de saúde, promover a recuperação e ajudar aqueles com saúde comprometida, servindo como uma abordagem não farmacológica para aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida de quem tem condições médicas”, afirmam.
No entanto, o estudo também alerta que viajar pode ter seus desafios. “Por outro lado, o turismo pode incluir experiências negativas que podem levar a problemas de saúde”, avisam. Os pesquisadores notam que viajar envolve riscos, como doenças infecciosas, acidentes e violência, que podem acelerar o envelhecimento. Além disso, encontros inesperados com a vida selvagem também entram na lista de potenciais ameaças. Por isso, é importante que os viajantes tomem cuidado para evitar situações que possam ter resultados indesejados.
“Alguns lugares podem deixar pessoas com ansiedade ou depressão ainda mais nervosas. Todo esse estresse pode não ser bom para a saúde”, diz Hu. “Assim, o tipo de viagem depende da situação de cada um, das suas necessidades e do estado de saúde.”
Jie Chen, diretora do Centro de Envelhecimento da Universidade de Maryland, também endossa as descobertas e reconhece a ligação entre viajar e envelhecer de forma saudável. “No geral, o estudo promove a ideia de um envelhecimento saudável”, afirma. “O lugar em que você está, o ambiente, o bem-estar mental e físico — tudo isso conta.”
Hu revelou que estudos futuros se concentrarão em como viajar pode beneficiar pessoas com demência ou outras doenças crônicas. Os pesquisadores esperam expandir esse campo emergente, que, quem sabe, poderá resultar em mais dias de férias e menos dias de doenças. “A conexão entre turismo e saúde é uma área de pesquisa nova e cheia de promessas”, finaliza. “Queremos entender melhor por que viajar pode ter tanto efeitos positivos quanto negativos na saúde.”