China e Coreia do Norte inauguraram, na quinta-feira (15), uma nova ponte rodoviária sobre o rio Yalu, que conecta os dois países e amplia as possibilidades de transporte entre seus territórios. Com 3.026 metros de extensão e quatro faixas de circulação, a estrutura começou a receber caminhões mais de uma década após a conclusão das obras. Localizada entre a cidade chinesa de Dandong e a cidade norte-coreana de Sinuiju, a ponte pretende facilitar o comércio bilateral e ampliar a circulação de mercadorias e pessoas.

PONTE FICOU 12 ANOS SEM FUNCIONAR

Embora a construção tenha terminado em outubro de 2014, a nova ligação rodoviária permaneceu sem operar por cerca de 12 anos. Isso ocorreu porque a Coreia do Norte ainda precisava concluir as estradas de acesso e as instalações alfandegárias necessárias para liberar a passagem de veículos. Além desses obstáculos, o fechamento das fronteiras durante a pandemia de Covid-19 prolongou as restrições à circulação entre os países.  Além disso, agora, com a inauguração oficial, a estrutura poderá complementar a antiga Ponte da Amizade, que há décadas concentra boa parte do tráfego rodoviário entre os dois territórios.

NOVA LIGAÇÃO PODE IMPULSIONAR O COMÉRCIO

A inauguração representa uma nova etapa na infraestrutura de transporte entre os dois países. Como a China ocupa a posição de principal parceiro comercial da Coreia do Norte, a ampliação das conexões terrestres poderá facilitar o transporte de mercadorias e fortalecer as relações econômicas bilaterais. Além disso, a nova ponte poderá reduzir a pressão sobre a antiga passagem fronteiriça, inaugurada em 1943. Além disso, a expectativa de moradores da região também envolve possíveis benefícios econômicos.

Foto: Michael Zhang/AFP

INAUGURAÇÃO ACOMPANHA APROXIMAÇÃO ENTRE OS PAÍSES

A abertura da ponte também ocorre em um momento de aproximação diplomática entre Pequim e Pyongyang. Em encontro realizado em junho, o presidente chinês, Xi Jinping, e o líder norte-coreano, Kim Jong-un, concordaram em fortalecer as relações bilaterais e ampliar a cooperação. Durante a cerimônia de inauguração, os primeiros-ministros dos dois países participaram por videoconferência. Além disso, o representante chinês, Li Qiang, destacou a importância da estrutura para facilitar a cooperação econômica e comercial, enquanto o premiê norte-coreano, Pak Thae-song, também discursou no evento.

Apesar das expectativas, a abertura da ponte não significa, por si só, uma retomada imediata do turismo internacional na Coreia do Norte. O país ainda não retomou a emissão de vistos turísticos para cidadãos chineses, que antes representavam uma parcela importante de seus visitantes estrangeiros. Além disso, o impacto inicial da nova ligação deverá se concentrar principalmente no transporte e nas trocas comerciais.

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